Queste merende le credi sane ma minano in silenzio la salute di tuo figlio: lanciato l’allarme

Alcune merende che acquisti per i tuoi figli non sono sane come credi: ecco perché. 

Parliamoci chiaro: le etichette non mentono, ma possono farti sbagliare. È il classico paradosso da carrello della spesa: prendi ciò che reputi sano, lo metti in cartella per la ricreazione e ti senti a posto con la coscienza. Eppure, qualcosa non torna.

Perché, se stai scegliendo bene, tuo figlio a metà mattina ha ancora fame, crolla di energia o chiede il bis? Non è un capriccio: è il segnale che una merenda “falsa magra” sta entrando in scena. La domanda è d’obbligo: stai controllando il dettaglio giusto sull’etichetta o ti stai facendo guidare dalle scritte “ingannatrici”?

Le merende per tuo figlio non sono sane come credi: ecco perché sono pericolose

Il problema delle merende per bambini è questo: le porzioni indicate non coincidono con le porzioni reali, e gli zuccheri nascosti finiscono per sommare più di quanto immagini. Capita così che quello spuntino “tranquillo” diventi una miniera di zuccheri aggiunti e calorie sottovalutate, con un impatto che pesa sul resto della giornata.

I nutrizionisti lo ripetono da tempo: la chiave è leggere bene, ma soprattutto interpretare ciò che leggi, adattandolo ai reali consumi dei bambini. Il rischio di ignorare questo inganno gentile non è solo teorico. A corto termine, un eccesso di zuccheri semplici può portare a picchi e crolli di energia, difficoltà di concentrazione a scuola e fame anticipata.

Nel tempo, ripetere merende troppo dolci fa scivolare l’alimentazione verso squilibri calorici e abitudini gustative più “dolci” del necessario, rendendo più difficile apprezzare sapori meno zuccherati. E poi c’è la salute orale: l’OMS collega da anni il consumo eccessivo di zuccheri liberi a un aumentato rischio di carie. Non ultimo, c’è un tema economico: snack percepiti come “sani” ma ipercalorici costringono a ribilanciare i pasti successivi, complicando la spesa e l’organizzazione dei menù familiari.

Attenzione ai biscotti integrali: ecco perché non sono sani

Quando puntiamo sui biscotti integrali crediamo di fare la scelta giusta. Le confezioni mostrano spesso porzioni da 20-25 grammi (circa 2-3 biscotti), perfettamente ammesse dalle norme europee perché non esistono porzioni fisse obbligatorie. Il problema è che i bambini, nella vita vera, ne mangiano in media 40-50 grammi a merenda, cioè 4-6 biscotti. Basta fare i conti: se l’etichetta riporta 8 grammi di zuccheri per 25 grammi, la porzione reale da 50 grammi diventa 16 grammi di zucchero, pari a circa 4 cucchiaini. Esattamente quel carico dolce che molti genitori non si aspettano da un prodotto “integrale”.

Il dato calorico segue la stessa logica. Una porzione reale da 50 grammi può fornire 200-250 calorie, che per un bambino di circa 8 anni equivalgono al 15-20% del fabbisogno giornaliero (mediamente tra 1300 e 1700 kcal). È qui che gli esperti di nutrizione infantile richiamano l’attenzione: la percezione delle porzioni è spesso distorta e gli snack dolci, se non gestiti con misura, finiscono per pesare sul bilancio quotidiano molto più di quanto sembri.

C’è poi l’illusione del “poco zucchero”: l’integrale con le fibre tranquillizza, ma tra gli ingredienti si nascondono spesso più fonti dolcificanti, dal saccarosio allo sciroppo di glucosio-fruttosio, dal destrosio al malto d’orzo, passando per sciroppo di riso o succo di mela concentrato. La somma fa il totale, anche se la tabella nutrizionale a porzione sembra “leggera”.

E il momento in cui si consuma conta: uno snack calorico al mattino si distribuisce meglio, mentre la merenda serale può aggiungere calorie difficili da smaltire prima del sonno, soprattutto se l’attività fisica è poca. La soluzione? Prima di tutto, leggere i valori per 100 grammi. Poi fare una prova pratica: pesa una volta la porzione reale che tuo figlio consuma di solito. Con quel numero in mano, ricalcoli zuccheri e calorie senza sorprese.

Infine, guarda l’elenco ingredienti con occhio allenato: meno zuccheri aggiunti e ingredienti riconoscibili sono un buon segnale; le fibre sono utili, ma non devono “mascherare” un profilo dolce. Per rimettere in riga la routine della merenda senza drammi, punta su un mix di gusto e semplicità. La frutta fresca è un classico che non tradisce; lo yogurt bianco naturale ti permette di dosare tu il dolce con pezzetti di frutta; una fetta di pane integrale con un velo di ricotta o di crema 100% frutta secca, per i bambini già in età adeguata, sazia davvero; anche una piccola porzione di frutta secca o di crackers integrali poco zuccherati può funzionare, soprattutto se c’è sport nel pomeriggio.

Non si tratta di demonizzare i biscotti: l’idea è dare loro il posto giusto, scegliendo con criterio e calibrando le quantità. Le principali società scientifiche e l’OMS ricordano di limitare gli zuccheri liberi a meno del 10% dell’energia giornaliera, con un obiettivo ideale del 5%: tradotto, sorvegliare la dolcezza di tutte le merende sommate tra loro, non di una sola. Chiudiamo con una mossa pratica: decidi prima la porzione e mettila in un contenitore piccolo; programma la merenda in base al timing della giornata (sport, studio, cena), così eviti doppioni calorici; alterna opzioni dolci e salate intelligenti, mantenendo l’acqua come bevanda di riferimento. In questo modo, anche i biscotti integrali possono restare in squadra, ma con regole chiare e senza sorprese zuccherine.